范弗里特的突然重伤让火箭新赛季蒙上了一层阴影。这位球队主力控卫刚刚接受了右膝手术治疗，预计整个赛季都将无缘比赛。然而，火箭并没有选择通过交易来填补空缺，而是将目光转向队内的年轻后卫，试图通过培养潜力来解决问题。
目前火箭队的阵中有三名值得关注的年轻后卫，阿门・汤普森以优秀的传球能力被大家看好，而谢泼德和JD-戴维森也展现了各自的特点。特别是谢泼德在训练营中的拼劲十足，赢得了主教练乌度卡的赞赏，而戴维森则接过了杰伦・格林留下的4号球衣，并通过训练表现征服了教练组。作为一名现年23岁且年薪仅为63万的球员，他曾在2022年选秀中跌至第二轮，随后在绿军短暂效力过，还不幸被裁。如今，戴维森背负双向合同，为自己争取长远的发展机会。
事实上，乌度卡对戴维森并不陌生，早在执教绿军时期，他就对这名球员的表现留下了良好印象。从身体条件来看，戴维森的身高达到了1米91，相比1米83的小霍乐迪更具优势。他不仅控球稳健，防守表现也更为可靠，还曾师从斯马特学习防守技术。乌度卡曾公开称赞他的防守强硬、敢于对抗、以及在攻防两端展现的全面性。这名年轻后卫已经用场上的表现赢得了一定信任，只要能够保持稳定发挥，他或许能在新赛季的轮换阵容中占据一席之地。
戴维森过去在低等级比赛中已经展现了自己的实力，例如在发展联盟的表现非常引人注目，场均能拿到25.1分、5.2个篮板、7.4次助攻以及1.5次抢断，投篮命中率高达48%。不仅如此，他还一举夺得了发展联盟MVP的殊荣。季前赛将是他的大舞台，火箭记者本・杜博斯就认为，这段时间是决定戴维森能否进入轮换阵容的关键。如果他能打出亮眼表现，火箭球队中期放出的薪资空间正好可以帮助他转正，一份底薪合同也能对他来说弥足珍贵。
与此同时，在锋线方面，伊森在媒体日时明确表达了自己希望增加上场时间的愿望。过去三个赛季，他的出场时间多在20到25分钟间徘徊，上赛季场均24.9分钟已然是其生涯最高纪录。虽然在塞拉斯执教时期，他曾连续打满82场比赛，但随着乌度卡入主火箭，球队防守强度提升，伊森的体能消耗也随之增加，过去两季仅仅出战79场比赛。
尽管如此，无论哪位教练执掌球队，都没有为伊森专门设计战术。他本人虽声称已经练习了新技巧，希望能得到更多的战术支持，但火箭目前的顾虑在于两点：其一是他的健康状况，其二是他的球商。乌度卡在接受采访时直言，伊森的身体能否保持健康至关重要。尽管他的投篮稳定、具备空切以及快攻能力，但在半场阵地战中，解读战术意图的能力则成为能否长时间留在场上的重要因素。
目前火箭的首发阵容基本已定，分别是小史密斯、杜兰特、申京和阿门，仅剩一个空缺的首发位置，而伊森需要与谢泼德展开竞争。然而从谢泼德的季前赛表现来看，他已经初步脱颖而出，比如对阵老鹰的比赛里三分球5投4中，训练营还曾连中19个三分球，状态正佳。
总的来说，火箭选择通过内部挖掘潜力并非冒险。范弗里特伤缺之后，球队薪资几乎达到奢侈税门槛，难以引进新的球员，而年轻球员的发挥成为解决当前困境的最佳选项。戴维森的防守优势和组织能力与乌度卡的战术体系契合，如果他能复制在发展联盟的表现，或许会成为火箭的一大惊喜。但伊森的处境则较为复杂，他若渴望得到大合同，在球商和出勤率问题上必须有所改善，否则球队未必会选择高薪续约。
在火箭的战术布局中，目前的重点已集中在双塔体系和杜兰特的发挥上，而申京、亚当斯、卡佩拉在内线的轮换足够稳固，锋线还有芬尼-史密斯这样的防守专家。如果伊森不能在季前赛中证明自己能够适应新的战术安排，那么首发位置被谢泼德抢走的可能性非常大。对于火箭的年轻球员来说，范弗里特的伤病既是挑战，也是契机，关键在于能否真正抓住这一难得的机会来改变各自的命运。